Walter Gerlach a consacré 45 ans au syndicat de l’IAM, marquant profondément le syndicat et sa communauté. Son parcours a débuté en septembre 1980 lorsqu’il a été initié à la Section Locale 1857 de l’automobile. La même année, il commence sa carrière comme apprenti dans une concession General Motors certifiée IAM à Vancouver, en Colombie-Britannique. Grâce à des années de dévouement et de compétence, Walter a obtenu la certification Red-Seal en tant que technicien en service automobile, preuve de son excellence professionnelle.
L’engagement de Walter envers les droits des travailleurs , travailleuses et le leadership syndical a été solide. Il fait ses premiers pas dans le leadership en tant que délégué syndical et membre du comité de négociation IAM en 1995, suivi rapidement par son élection comme secrétaire de la Section locale 1857 en 1996. En 1997, il rejoint le conseil exécutif du District 250 du Nord-Ouest, et en 2002, il est élu représentant syndical et recruteur. Son leadership continue de croître, aboutissant à sa nomination en tant que représentant syndical directeur du District 250 du Nord-Ouest en 2013.
En plus de ses fonctions au district, Walter a représenté les membres canadiens au Comité juridique de l’IAM de 2014 à 2020 et a siégé au Comité sur l’avenir de l’IAM. Il est également membre actif du conseil exécutif de la Fédération du travail de la Colombie-Britannique, représentant les Sections locales de l’IAM de 2013 à 2025, et préside le Poly Party Council of Unions aux chantiers navals de Vancouver. Pendant près de deux décennies, il a transmis son savoir en tant qu’éducateur syndical à la Harrison Winter School, sous l’égide du Congrès du travail du Canada, formant la prochaine génération de leaders syndicaux.
Walter a également été un défenseur passionné de sa communauté, siégeant comme membre élu du travail au conseil exécutif provincial du NPD de la Colombie-Britannique et présidant les syndicats affiliés au caucus du NPD de la Colombie-Britannique. En 2021, il est nommé au Conseil consultatif pour l’innovation en construction navale de la Colombie-Britannique, reflétant son engagement profond pour le développement de l’industrie. Il a cofondé le tournoi annuel de golf caritatif Guide Dogs of America du District 250 du Nord-Ouest et a joué un rôle clé au sein de l’United Way of the Lower Mainland, siégeant à son conseil, co-présidant le Labour Campaign Cabinet et co-dirigeant l’initiative Waterfront United Workplace.
L’engagement de Walter Gerlach sur plusieurs décennies reflète une combinaison rare d’excellence professionnelle, de leadership syndical et de service communautaire. Son travail a renforcé l’IAM, fait progresser les droits des travailleurs, et travailleuses et laissé un impact durable sur d’innombrables individus et organisations à travers la Colombie-Britannique.
Merci, Walter, et bonne retraite !
