Souvent, en tant que membre d’un syndicat, on nous demande à quoi sert un syndicat. Eh bien, à part de meilleurs salaires, de meilleures conditions de travail, des vacances et des avantages sociaux – pas grand-chose – voici une petite histoire.
Le 11 septembre 1973, il y a eu un coup d’État militaire au Chili. Le pays a été rattrapé par une junte militaire, qui a ensuite procédé à assassiner et torturer des gens qu’ils considéraient comme subversifs. Ils l’ont fait de façon innommable, les syndicalistes étaient parmi ceux qui étaient persécutés.
Le régime a été caractérisé par la répression systématique des partis politiques et la persécution des dissidents dans une mesure sans précédent dans l’histoire du Chili.
L’un des pires exemples de cela a été lorsqu’ils ont rassemblé des milliers de soi-disant subversifs dans le stade national de football et les ont torturés et assassinés. L’armée et l’armée de l’air ont été les principaux protagonistes, l’armée de l’air bombardant le palais et tirant sur ses propres habitants dans les rues.
En avril 1974, les travailleurs de l’usine de Rolls-Royce à East Kilbride, en Écosse, se sont mis au travail comme d’habitude et ont constaté que la compagnie avait reçu quatre moteurs pour évaluation et révision. Ce n’est que lorsqu’un des inspecteurs a examiné les documents qu’il a découvert que les quatre moteurs provenaient de l’armée de l’air chilienne, qui utilisait des avions Hawker Hunter, qui à leur tour utilisaient des moteurs Rolls-Royce. Il a immédiatement informé le syndicat, l’Amalgamated Union of Engineering Workers (AUEW), qui a immédiatement cessé de travailler sur les moteurs pour soutenir leurs confrères et consœurs chiliens.
Après des mois de négociations, la compagnie a dit au syndicat d’emballer les moteurs dans leurs caisses et de les entreposer. Cela a été fait, mais rien n’a été fait pour préparer les moteurs au stockage. Rolls-Royce a essayé de les enlever et de les expédier à une autre installation, mais les travailleurs des compagnies maritimes ont été informés de la position du Syndicat sur ces caisses et ne les toucheraient pas. Quatre ans se sont écoulés avant que la direction n’engage une compagnie de navigation malhonnête pour venir ici pendant la nuit pour faire disparaître ces moteurs. Les moteurs étaient probablement inutilisables par la suite en raison du manque de préparation avant l’entreposage. Les actions de ces confrères et consœurs avaient le potentiel de sauver la vie de milliers de personnes.
Je vous raconte fièrement cette petite histoire parce qu’en février 1974, j’ai commencé mon apprentissage chez Rolls-Royce en Écosse et j’y travaillais lorsque cette action a eu lieu.
Par Andy Magennis
Délégué syndicale, SL 717T de l’AIM
