Des participants du monde entier se sont réunis pour la 65e Conférence des Nations Unies sur la situation de la femme, prenant part à de nombreuses séances, et un grand nombre d’entre eux se sont penchés sur l’impact de la COVID-19 sur les femmes, les jeunes et les femmes de couleur. On a accordé beaucoup d’attention aux expériences des femmes dans le secteur public, compte tenu du grand nombre de femmes dans des secteurs comme l’éducation et les soins de santé, mais les expériences des femmes dans le secteur privé n’ont pas été mises en importance, bien que de nombreux travailleurs et travailleuses de ce secteur soient en première ligne.
Dans le cadre d’un panneau intitulé « Done Waiting : Making Gains towards Economic Justice » (Assez d’attendre: Faire du progrès vers la justice économique), Ivana Saula, directrice de la recherche pour le Canada, a été invitée à participer et à partager des histoires sur les expériences des femmes dans le secteur privé. « Il y a certainement un intérêt pour les expériences des femmes dans un domaine où les femmes sont minoritaires. La plupart des participants et des personnes présents ont été surpris de constater que les travailleurs des aéroports, que l’AIM représente en grand nombre, ont continué de travailler pendant la pandémie et se trouvaient sur un autre genre de ligne de front, sans protection et sans rémunération pandémique pour les autres travailleurs de première ligne. La discussion a donc suscité beaucoup d’intérêt », a déclaré Saula.
Équilibrer les responsabilités professionnelles et familiales, gérer l’éducation en ligne des enfants, s’occuper des membres âgés ou malades de la famille et, parfois, faire le choix difficile de quitter l’emploi temporairement ou de façon permanente, sont des questions communes aux femmes dans tous les secteurs, et même des pays. Ces lacunes et le fardeau disproportionné imposé aux femmes en raison des structures sociales, des programmes et des politiques qui ne reconnaissent pas et ne soutiennent pas le travail non rémunéré ont fait reculer les femmes pendant la pandémie. Bien que l’emploi des femmes ait diminué, celui des hommes a augmenté. Ces problèmes ne sont pas propres à un secteur, mais ils sont systémiques.
« Dans certains cas, les travailleurs et travailleuses du secteur privé n’ont pas reçu de rémunération en cas de pandémie, même s’ils travaillaient en première ligne. L’une des meilleures protections est donc une convention collective. Bien qu’il soit important de déterminer comment les conventions collectives protègent les travailleurs et travailleuses, si nous examinons la situation du point de vue des femmes, des jeunes travailleurs et des travailleurs de couleur, nous devons également reconnaître les lacunes », a déclaré Saula. Dans le secteur privé, où les femmes, les jeunes travailleurs et travailleuses, les immigrants et les travailleurs et travailleuses de couleur sont relativement nouveaux, malgré le pilier des conventions collectives, l’ancienneté peut jouer contre ces travailleurs et travailleuses. Les travailleurs et travailleuses ayant une faible ancienneté sont plus susceptibles d’être mis à pied, mais ils attendent aussi plus longtemps avant d’être rappelés au travail. Une mise à pied entraîne presque toujours l’interruption des prestations, qui sont essentielles pendant une pandémie.
D’autre part, les femmes dont l’ancienneté les protégeait d’une mise à pied étaient plus susceptibles de prendre un congé non rémunéré pour s’occuper de leur famille pendant la pandémie, les laissant sans prestations et sans interruption du service ouvrant droit à la pension.
« C’était un excellent groupe de discussion, non seulement parce que c’était l’occasion de présenter des histoires de nos membres à un auditoire mondial, mais aussi parce que c’était l’occasion de reconnaître à quel point nos défis sont communs et à quel point l’unité est importante pour s’attaquer aux problèmes systémiques qui désavantagent les femmes. » a commenté Saula.
Des défis communs ont été relevés, la garde d’enfants étant en tête de liste. On a également reconnu qu’en tant que membres de la société civile, nous devons continuer à assurer un salaire égal pour un travail égal et que le salaire égal pour un travail de valeur égale est respecté dans les milieux de travail – ainsi que d’autres protections. Ce qui est peut-être le plus important, c’est qu’il est essentiel que les femmes, les jeunes travailleurs et travailleuses, les travailleurs et travailleuses de couleur aient non seulement un siège à la table, mais que leurs voix ne soient pas réduites au silence, mais qu’elles soient entendues et valorisées.
Ivana Saula, directrice de la recherche, AIM – Canada
